Разновидности карцином классифицируют по 3 критериям рака: степени дифференцировки, преобладающему виду ткани и структурно-функциональному типу клеток.
По степени дифференцировки выделяют опухоли различного уровня агрессивности. Этот параметр обозначается буквой G или P. Критерий также называют гистологической степенью злокачественности. Согласно ему карциномы бывают:
- высокодифференцированными (G1): близки по строению к клеткам органа, из которого проросли, могут частично сохранять их функции;
- среднедифференцированными (G2): структурное сходство между нормальными и злокачественными тканями стерто;
- малодифференцированными (G3): раковые клетки заметно отличаются от обычных;
- недифференцированными (G4): структура клеток новообразований принципиально другая.
У высокодифференцированных опухолей наиболее благоприятный прогноз течения. Они медленно растут, не склонны метастазировать и хорошо поддаются терапии. Худшая ситуация складывается при выявлении недифференцированных карцином: они стремительно разрастаются, быстро распространяются с током крови и лимфы, слабо отвечают на лечение.